Nació en Minas, Uruguay el 24 de junio de 1784. Hijo de
Manuel Pérez de La Valleja, español originario de Huesca, estanciero acomodado,
y de Ramona Justina de la Torre, española también. Después de acompañar a su
padre en las tareas rurales se Inició en la carrera de las armas en 1811.
Combatió en Las Piedras al mando de Artigas, a quien permaneció fiel cuando
éste entró en conflicto con el Directorio. En 1815 vigilaba los movimientos de
Dorrego y en Guayabos, en unión con Rivera, decidió la batalla a cargas de
lanza. En la segunda penetración portuguesa de 1816 se batió con éxito contra
los invasores en Minas y Florida, y en 1817 mandó la Izquierda de Rivera en el
Paso del Cuello y en el combate de Pueblo Viejo del Pintado. Al frente de la
extrema vanguardia de Artigas, en 1818, cayó prisionero de los portugueses. Este
mismo año, durante la guerra con Brasil, fue hecho prisionero y enviado a la
Isla de las Cobras, en Río de Janeiro hasta 1821.
En 1823, se unió al movimiento revolucionario
iniciado por la logia "Caballeros Orientales" y el Cabildo de
Montevideo para obtener la independencia de Brasil pero, fracasado ese intento,
partió al exilio en Buenos Aires. Allí preparó y dirigió la llamada Cruzada
Libertadora de los Treinta y tres Orientales, que buscaba liberar a la Banda
Oriental de la dominación brasileña. "Amigos,
estamos en nuestra Patria. Dios ayudará nuestros esfuerzos y si hemos de morir,
moriremos como buenos en nuestra propia tierra". Así, hincado en el suelo,
habló Lavalleja a sus compañeros de aventura. Los Treinta y Tres Orientales
acababan de desembarcar en La Agraciada e iniciaban la épica hazaña de arrojar
a los brasileños de la Cisplatina. En Paso del Rey apresó a Borda y a 300
hombres; apresó la guarnición brasileña de San José, ocupó Canelones,
asegurando a los brasileños avecindados respeto a sus personas y haciendas.
Dejó establecido el cerco de Montevideo, encabezó el ataque a Colonia y venció
en Sarandí a las fuerzas imperiales del coronel Bentos Manuel Ribeiro.
Declarada la guerra entre el Brasil y las Provincias Unidas
combatió a las órdenes de Alvear en Ituzaingó y Camacuá. Sustituyó a Alvear en
el mando y, terminada la guerra y declarada la Independencia oriental, fue,
sucesivamente, jefe de Estado Mayor, ministro de Guerra y Marina y de
Relaciones Exteriores. En 1830, elegido Rivera presidente, Lavalleja se alzó
contra su autoridad e Inició una serie de insurrecciones que azotaron el suelo
uruguayo. Derrotado por Manuel Oribe en 1832, fue dado de baja del ejército y
borrado de la lista de los Treinta y Tres. En 1834, con apoyo argentino, invadió el
Estado oriental y, derrotado nuevamente, huyó a nado, internándose en el
Brasil. A las órdenes del nuevo presidente Oribe, venció a su vez a Rivera.
Caído Oribe en 1838, Lavalleja retornó a la Argentina, estuvo al servicio de
Rosas e invadió el Uruguay por tercera vez, junto con el general Echagüe,
siendo ambos vencidos en Cagancha.
Durante el sitio de Montevideo, Lavalleja figuró en el
ejército sitiador desde 1843 a 1851. Al producirse la caída del presidente
Giró, con motivo de un movimiento revolucionario, integró el Triunvirato que se
hizo cargo del poder. Allí se desempeñaba cuando lo sorprendió la muerte
repentinamente, el 22 de octubre de 1853, mientras firmaba un despacho en la
casa de gobierno.
No hay comentarios:
Publicar un comentario