La Jabonería de Vieytes

Por el Profesor Jbismarck

JUAN HIPÓLITO VIEYTES nació, el 12 de agosto de 1762 en San Antonio de Areco  Se lo puede considerar el primer periodista criollo por haber sido el editor, entre 1802 y 1807, del “Semanario de agricultura, industria y comercio”. Suplió a Belgrano en la Secretaria del Consulado de Buenos Aires y durante las invasiones inglesas, se desempeñó como capitán de Patricios. Adhería a los principios económicos sostenidos por los fisiócratas, en lo que coincidía con su amigo MANUEL BELGRANO.  Terminada su labor periodística se dedicó a la fabricación de jabón en sociedad con Nicolás Rodríguez Peña.  “La casa del señor HIPÓLITO VIEYTES en la calle Venezuela y la de NICOLÁS RODRÍGUEZ PEÑA, en la calle de la Piedad tras la iglesia de San Miguel, servían de punto de reunión a los iniciados en el pensamiento de formar un gobierno independiente. Se reunían con este objeto en la jabonería de los doctores PEÑA y VIEYTES y en otras casas particulares. PEÑA, VIEYTES Y CASTELLI, eran acompañados por MANUEL BELGRANO, FELICIANO CHICLANA, MANUEL ALBERTI, AGUSTÍN DONADO, FRANCISCO PASO, MANUEL AGUIRRE y otros. También participaban los jefes de las milicias urbanas (patricios, granaderos, húsares y arribeños), VIAMONTE, PEREYRA, TERRADA, CRUZ, RODRÍGUEZ, BUSTOS, OCAMPO, BALCARCE y muchos otros subalternos que estaban decididos por la patria…” (Tal es lo que se pudo leer en “El 25 de Mayo de 1810” de Tomás Guido (1855) y en “La Gaceta Mercantil” del 25 de Mayo de 1826”.  Quedaba así registrado para la Historia, que uno de los más frecuentes lugares de reunión de los promotores porteños de la revolución de Mayo, fue la casa donde funcionaba la fábrica de jabón de NICOLÁS RODRÍGUEZ PEÑA y JUAN HIPÓLITO VIEYTES (tal su nombre completo), , lugar que pasó a la historia con el famoso nombre de la “Jabonería de Vieytes””.   La jabonería estaba situada en la esquina sudeste de las actuales calles Venezuela y Lima, donde ahora funciona un bar. La casa ostenta ahí una placa que dice: “En este solar don Hipólito Vieytes redactó el “Semanario de Agricultura, Industria y Comercio” (1802-1807)”.  

Armando Alonso Piñeiro, referido a la “jabonería de Vieytes”:“Quién no recuerda, de sus viejas lecturas históricas, el relato de aquellas reuniones secretas en las que los patriotas de Mayo debatían los prolegómenos de la Revolución? Logias misteriosas, sesiones nocturnas en casas particulares —como la de Viamonte al 600—, en quintas suburbanas —como las de SAAVEDRA y RODRÍGUEZ PEÑA— o en inocentes comercios porteños como la celebérrima jabonería de Vieytes”. “En 1806, después de las Invasiones Inglesas, HIPÓLITO VIEYTES y su amigo NICOLÁS RODRÍGUEZ PEÑA se asociaron en un negocio para la elaboración de jabón. En ese mismo local tuvieron lugar varias reuniones patriotas en las jornadas previas al 25 de mayo de 1810, lo que ha convertido a la célebre jabonería, en un lugar de leyenda que Buenos Aires hubiera gustado conservar y que —como se verá más adelante— hoy sólo es posible evocar en los papeles”.

El 2010 pasó bajo la denominación de Año del Bicentenario y, consecuentemente, el primitivo distrito virreinal en el llamado Centro de Buenos Aires, podrá ser el área urbana que mayor interés concentrará a todo tipo de visitante que quiera transitar los lugares donde se desarrollaron los hechos revolucionarios de Mayo de 1810. Y aunque la capital argentina es una de las ciudades que más ha demolido los edificios de valor histórico, o modificó y tronchó alguno de ellos, como el antiguo Cabildo, pueden hacerse recorridos evocativos, para vivir las emociones derivadas de recorrer los lugares por donde más transitaron los principales protagonistas del definitivo bullir independentista. Las mayores coincidencias señalan como sede de las reuniones secretas de los revolucionarios (según las memorias escritas por contemporáneos a esos hechos y documentos diversos) es la que se conoció como la Jabonería de Vieytes.No está en pié y el edificio de departamentos que fue erigido en el lugar, cayó bajo la piqueta y a la parcela le pasó por encima la avenida 9 de Julio (en la década del ?60). El edificio de departamentos aludido estaba plantado de cara al norte de la calle México 1050 al 1068. La ubicación es la cabecera de la arbolada plazoleta central de la avenida; exactamente a 34º36'55.23" de latitud Sur y 58º25'51.52" de longitud Oeste.  La jabonería llegó a ser un edificio de dos plantas, y el comprador Nicolás Rodríguez Peña debió hacerle reformas porque allí funcionaba la panadería de Videla. La adquisición fue plasmada por escritura del 16 de octubre de 1807 por 2387 pesos y 3 reales, según figura en el protocolo del notario Inocencio Agrelo (investigación de Manuel Carlos Melo). El terreno tenía 30 varas de frente a la calle de San Bartolomé (llamada luego Agüero y finalmente México) por 60 de fondo, que incluía caballeriza. Rodríguez Peña que venía de a caballo desde su quinta en la hoy calle Callao asoció a Juan Hipólito Vieytes para fundar su fábrica de jabón. Era a la vez la vivienda de Vieytes, su familia y la servidumbre, pero la parte industrial funcionó como excelente pantalla para encubrir las reuniones de los revolucionarios que comenzaron en los albores de 1808. A fines de ese año debieron suspenderse, ya que el virrey Santiago de Liniers hizo apresar en Montevideo al joven cirujano inglés Diego Paroissien que traía desde el Janeiro mensajes revolucionarios y comprometedores mandados por Saturnino Rodríguez Peña para su hermano Nicolás y para Vieytes. Del sumario contra Paroissien, que también comprometió a Juan José Castelli, quedaron encarcelados el cirujano inglés y Rodríguez Peña. Este último fue enclaustrado en un calabozo del cuartel de Cántaros que también llamaban Montañeses donde casi muere de nefritis.  En 1815, a raíz de la revolución contra Carlos María de Alvear, Vieytes fue desterrado y murió ese mismo año. Nicolás Rodríguez se instaló en San Juan y luego en Santiago de Chile donde murió en 1853. Sus sucesores vendieron el edificio de la jabonería en 1868.