El paso del Coronel José de San Martín por el pago de los "Santos Lugares" (hoy día General San Martín) yendo a San Lorenzo....

 Por el Prof. Julio Otaño

La historia del Regimiento de Granaderos a Caballo, comienza juntamente con la aparición de San Martín en el escenario americano (1812) Con fecha 16 de marzo el gobierno superior provisional de las Provincias Unidas del Río de la Plata, con las firmas de Chiclana, Sarratea y Rivadavia, expide el nombramiento efectivo de José de San Martín como Teniente Coronel de caballería y “Comandante del Escuadrón de Granaderos que ha de organizarse”.  Para la concreción del mismo, San Martín había expuesto la necesidad de formar un cuerpo modelo, donde privara la calidad humana de sus integrantes sobre la cantidad, núcleo de un ejército disciplinado y moderno, capaz de combatir con todas las probabilidades de éxito contra las veteranas fuerzas del rey.

Formaron en el núcleo inicial de aquel escuadrón: En la plana mayor como Comandante el Teniente Coronel don José de San Martín; el Sargento Mayor don Carlos María de Alvear; el Ayudante Mayor don Francisco Luzuriaga, el Capitán don José Zapiola, el Teniente don Justo Bermúdez, el Alférez don Hipólito Bouchard,  y el Alférez don Mariano Necochea.  Dijo Espejo  “los soldados educados en la escuela de San Martín eran entonces y han sido después un modelo digno de ser imitados, por su gallarda apostura, sus airosos movimientos y su arrogante despejo, tanto en las funciones militares cuanto en las civiles y sociales. ¿Y qué diremos acerca del aseo personal y la uniformidad del traje. No se toleraba una manchita en el uniforme, ni un botón no bien limpio. El Jefe del Regimiento de Granaderos estableció un código de honor cerrado y eficaz”.  Con fecha 11 de setiembre de 1812 se crea, por decreto, el segundo escuadrón, y el 5 de diciembre de ese mismo año, con las firmas de Rodríguez Peña, Alvarez Jonte y de Tomás Guido como secretario interino de Guerra, se dispone la formación del tercer escuadrón. Y un decreto asciende a Coronel a San Martín, con fecha 7 de diciembre de 1812, al mismo tiempo que se establece su cuartel definitivo en la zona del Retiro, denominado luego de la Revolución de Mayo, como “Campo de Marte.”

 

El Regimiento “que nunca fue rechazado y cubrió de laureles a la Patria, había hecho honor a las palabras de su glorioso Jefe “de lo que mis Granaderos son capaces sólo yo sé; quien los iguale habrá, quien los exceda no”.

En ese año y en los posteriores de la lucha por la inde­pendencia, en los reclutamiento realizados para integrar los ejércitos de la Patria, fueron incorporados muchos ve­cinos de Santos Lugares, como por ejemplo Francisco González, incorporado a fines de 1812.

En 1813 también fueron reclutados numerosos escla­vos que habitaban esos parajes para integrar el regimiento de libertos.   Cinco días antes de la batalla de San Lorenzo, el 29 de Enero de 1813, a las doce de la noche, cruza los caminos dormidos y polvorientos de Santos Lugares al frente de su flamante regimiento de granaderos a caballo, el genio mili­tar de la Independencia Nacional.   El bizarro y valiente hombre, entonces Coronel San Martín, que había de llegar a ser el prócer máximo de la nacionalidad, no pensaba al pisar esas tierras que con el andar del tiempo, sobre esa desolaba llanura con pequeños y humildes caseríos, se levantaría la industriosa y pu­jante población que llevaría su nombre.  Comisionado por el Gobierno para que iniciara la cam­paña de vigilancia de las costas del Paraná, había salido del Cuartel del Retiro el 29 de enero en dirección a la posta de los San­tos Lugares, (ubicada donde se encuentra el “Urbión” según el historiador Barbera) donde debía hallar 250 caballos para que mon­taran sus granaderos.

El guía que le acompañaba extravió el camino, lo cual le hizo llegar tarde a la posta, donde comprobó con sorpresa, que el Maestro de la misma, Pedro Coronel no había recibido orden para tener pronta la caballada, tanto para los granaderos como- para el Regimiento 2 de Infantería.

EI futuro Libertador hizo las sucesivas etapas de su viaje en horas de la noche, no solo para evitar el cansancio de los caballos y la tropa que de día hubieran debido soportar el intenso calor estival, sino también para eludir la vigilancia de los espías enemigos que todavía abundaban en el Plata.

El coronel San Martin se alojó unas horas ese 29 de Enero, en la casa del coronel Jose Manuel de la Serna y de su mujer y prima Doña Manuela Gomez de la Serna, ubicada en la calle Rivadavia y Caseros,cuyos dueños de casa eran amigos de la familia Escalada.  A la madrugada parte, dejando la infantería que no había conseguido montar, y adelanta un oficial para que avise a las demás Postas, tuvieran la ca­ballada lista a fin de evitar inconvenientes tan graves y perjudiciales para su avance. Este antecedente histórico vincula a la posta de Santos Lugares con el combate de San Lorenzo (3 de febrero de 1813).  El 9 de febrero volvió a pasar el coronel San Martín por Santos Lugares de retorno a Buenos Aires, triunfador de su primer combate en tierras americanas, al frente de su caballería, conduciendo los dos cañones, el estandarte y demás pertrechos tomados al enemigo.  Cabe finalmente destacar que el viaje acaballo de ida y vuelta a San Lorenzo desde Buenos Aires, aproximadamente cuatrocientos cincuenta kilómetros, sin contar entonces con puentes y taludes para salvar los ríos, cañadas y bañados, hoy resultaría una extraordinaria hazaña.  Mientras se suceden los acontecimientos de nuestra gesta emancipadora, Santos Lugares sigue su monótona vida de caserío de campaña, interrumpida de vez en vez por las noticias contradictorias de los acontecimientos bélicos.