El ingeniero Santiago Bevans llegó a Buenos Aires durante la administración del coronel Martín Rodríguez, quien lo designó ingeniero jefe del Departamento de Ingenieros Hidráulicos que se había creado recientemente por iniciativa de aquel gobernante. Unos meses después de hallarse en Buenos Aires, el 29 de junio de 1823, Bevans dirige una carta a sus hijos —John, de 11 años, y Thomas, de 9—, que habían quedado estudiando en un colegio de Londres. En esa extensa carta —de la que extraemos los párrafos de mayor interés— el ingeniero Bevans describe características de Buenos Aires y algunas costumbres del país donde reside. Debemos señalar que los subtítulos no aparecen en el original de la carta, y que el ingeniero hidráulico Santiago Bevans (1777-1832) será, con el correr de los años, abuelo materno del doctor Carlos Pellegrini, presidente argentino y político de vasta actuación.
“Aquí nos sorprendió el hallazgo de familias inglesas, en tal número que no tratamos con otras. El álbum de vistas bonaerenses que teníamos allí es casi perfecto. Las casas de Buenos Aires son amplias, de varios patios; sus paredes de ladrillo, muy gruesas, blanqueadas o enyesadas. Con el criterio inglés sobre edificación, parecerían destinadas a oficinas públicas. Algunas poseen ventanas al frente, con rejas exteriores de hierro. Las habitaciones dan a patios internos y son cómodas. El clima, algo excesivo en el verano, impone la siesta después del almuerzo, siendo esta costumbre tan generalizada que, cuando alguien está fuera de su casa y anda por el campo a caballo, ata el animal a un árbol o poste o simplemente lo para y se echa a dormir a la sombra de la planta o de la bestia. Los comercios cierran sus puertas de una a cuatro de la tarde. Durante el verano, las tormentas son continuas y refrescan la atmósfera, pero el calor reaparece pronto, hasta que otra tormenta nos libera de él. Cuando llegamos era el tiempo de las frutillas, que son mucho más grandes que las Inglesas, aunctue sin su rico sabor. Las naranjas se producen en este país, pero la variedad dulce es escasa y cara. La otra clase es muy abundante y pueden obtenerse 8 ó 9 naranjas por un medio. La fruta más aceptada es el durazno, de los que hay muchos árboles de especies salvajes, apreciados más que por su fruta por su leña, utilizada aquí para quemar y que es traída de las quintas en carretas tiradas por bueyes. No tenemos otro carbón que él de Inglaterra y a precios muy altos. Los habitantes de este país carecían de estufas hasta la llegada de los ingleses, los que las han generalizado en muchas fincas, aunque con algunas dificultades, pues en varios casos los propietarios han exigido su retiro al desocupar la casa. Yo he mandado hacer una estufa para mi salón”.
“Mi empleo me obliga a viajar continuamente. Se reirían Uds. al verme salir de casa en un coche arrastrado por cuatro caballos que manejan tres hombres: dos montados en los animales delanteros y el otro, en el pescante. En llegando a una posta, hay que esperar el cambio de las bestias, las que unas veces están sueltas y otras guardadas en un corral. En este último caso, se evita que el encargado del cambio saiga al campo y tire el lazo» (suerte de tirilla de cuero con una argolla en un extremo), sobre la cabeza del animal elegido, repitiendo la operación hasta juntar todos los que necesita.
"En el mes de mayo, que es el de la independencia de este país, me encargaron de la iluminación de la plaza principal. Aunque el término que me dieron era de diez días, iluminé con gas la casa de la Policía, realizando el trabajo con elementos improvisados, pues aquí no hay fundiciones y se carece de todo. Hice hacer letras con caños de fusil, para formar la frase: ¡Viva la Patria! Proyecté e hice dos fuentes de agua, cuyos chorros iluminé; espectáculo que gustó mucho al pueblo y al gobierno. Tengo encargo de alumbrar a gas las principales calles de la ciudad y de construir un local para Mercado. Algunos se han resentido por mi éxito en la iluminación y he visto estropeadas, por tres veces, mis máquinas, lo que desmejoró algo el alumbrado, que constó de trescientas cincuenta luces. La ciudad empieza a desarrollarse y progresar. La policía es la encargada del barrido público, cobrando dos reales por puerta, siendo muy pocas las que tienen umbral de mármol. Las veredas son de ladrillo y muy angostas; las hay de piedra y están rodeadas de postes, para evitar que suban a ellas caballos o pasen carros. Es sensible que sean tan angostas e incómodas para andar dos personas a la par, como solemos hacerlo los ingleses. Los nativos tienen la costumbre de marchar de uno en fondo y cuando una familia va a la iglesia, el hijo menor encabeza la fila y así, sucesivamente, hasta el mayor, luego la madre y detrás el esclavo o sirviente que lleva una alfombra, sobre la cual se arrodillará la familia en el templo. Los hombres pocas veces acompañan a sus esposas en estas ocasiones; van solos a misa, que hay cada media hora, desde las seis de la mañana a la una de la tarde.
He pedido a un amigo en Inglaterra haga una torta para Uds. y la acompañe a esta carta, con la que irán, también, unos pocos chelines’'.
1) N. de la R.: Realmente extraordinaria era la cantidad de plantas de durazno que se hallaban en esa época en los alrededores de Buenos Aires. Estas plantas, aunque muy apreciadas por sus frutos —que en esa zona de la provincia suelen ser de sabor y tamaño excepcionales— eran utilizadas especialmente para- el suministro de leña. En un comentario aparecido en el periódico El Argos del 2 de junio de 1821, se atribuye la proliferación de esos árboles al “bloqueo que los españoles pusieron a los puertos de Buenos-Ayres en los primeros años de la revolución, para los buques que se llamaban nacionales, y las persecuciones que sufrían los leñateros en sus faenas por los Paranaas.. Como consecuencia de ese bloqueo, que impedía traer leña de la Banda Oriental y de otras regiones, explica el comentarista que “de un momento a otro se elevaron por todas partes considerables montes de leña”. Al respecto resulta elocuente leer en la sección avisos de aquel periódico algunas ofertas de venta de quintas o campos, donde se mencionan los árboles que poseen. Así, por ejemplo, en la edición de El Argos (NÍ1? 41), del 8 de junio de 1822, leemos en la primera página tres avisos. Uno de ellos ofrece una chacra a “tres cuartos de legua” de! puente de Barracas, con “42.059 plantas de durazno en el mejor orden para plantas de leña”; otro anuncia la venta de una quinta situada “delante de los Corrales de Miserere”, que tiene “8.000 plantas de durazno comunes”; un tercer aviso informa que don Juan Antonio de Santa Coloma vende su campo “como a tres leguas de la ciudad” en ia costa de Quilmes, con “90.000 plantas de durazno”.
Alberto Ezcurra nació en Buenos Aires el 30 de julio de 1937, hijo de Alberto Ezcurra Medrano, nacionalista precursor del revisionismo histórico y miembro fundador del Instituto de Investigaciones Históricas Juan Manuel de Rosas, y de María Rosa Uriburu Peró. Hace 30 años, un día como hoy, partía de este mundo el padre Alberto Ignacio Ezcurra Uriburu, y vienen entonces, presurosas a mi memoria, aquellas sentidas palabras que eligió para despedir a ese otro sacerdote eminente que fuera Leonardo Castellani, allá por 1981. Subrayó: “Sobre su tumba podría escribirse en apresurado intento de síntesis: amó a la Patria y a Dios en su Iglesia”. Sobre la tumba de Alberto también, y es por eso que recordarlo es deber patriótico en estos tiempos de aridez política y espiritual, cuando el vasto panorama del país parece ser un gran desierto de apatía, escepticismo y cansancio. Su pensamiento político está cifrado en más de un centenar de notas y artículos publicados en medios nacionalistas -Tacuara, Ofensiva, Milicia Tacuarista, De Pie, Jauja- de difícil localización y bastante olvidados, y pronto a aparecer el volumen Alberto Ignacio Ezcurra- Su pensamiento político. De su etapa sacerdotal, se han publicado Tu Reinarás. Espiritualidad del laico (1994), Sermones Patrióticos (1995), Moral Cristiana y Guerra Antisubversiva (2007) y Recensiones Bibliográficas (2018) que compilan algunas de sus homilías, clases, sermones y conferencias. Fue el mayor de siete hermanos varones, dos de los cuales también se ordenaron sacerdotes. Su formación espiritual comenzó a forjarse en las tempranas lecturas de las obras de su padre, de Lugones, Gálvez, Ibarguren, Castellani, Osés, Palacio, Irazusta, Scalabrini Ortiz, entre otros, y en la frondosa biblioteca de pensadores nacionalistas europeos que le ofrecía su hogar: allí estaban Maurras, Barrès, Codreanu y, en lugar de privilegio, José Antonio Primo de Rivera. Con sólo trece años, hacia 1950, se integra en la Unión Nacionalista de Estudiantes Secundarios (UNES), y hacia 1953 además de concurrir asiduamente a las conferencias del Instituto Rosas, participa junto a un grupo de miembros de la Alianza Libertadora Nacionalista en algunas concentraciones peronistas en Plaza de Mayo. Un año después, termina sus estudios de bachiller en el Colegio Champagnat de los hermanos Maristas, y en febrero de 1955, ingresa en el noviciado de la Compañía de Jesús en Córdoba, experiencia que concluye a mediados de 1956, cuando el maestro de novicios jesuita le informa a su padre que Alberto no tenía vocación para ser religioso de la Compañía, aunque no descartaba su vocación al sacerdocio. Y en este punto bien vale una breve digresión ligada a la falsificación histórica reinante que además de ser uno de los ejes del desarraigo intelectual que padecemos, pesa sobre su figura hasta la actualidad, cuando se lo acusa de haber sido parte de los comandos civiles que conspiraron contra el general Perón en 1955. Nada más lejos de la verdad, pese a quien le pese en el campo del liberalismo de izquierda a derecha. De regreso a Buenos Aires, trabaja en un taller de automotores propiedad de un camarada de la UNES, Horacio Bonfanti, y a comienzos de 1957 frecuenta el emblemático bar “La Perla del Once” -que allá por los años veinte reunía en tertulias para escuchar a Macedonio Fernández y pensar una literatura nacional a los jóvenes vanguardistas Borges, Xul Solar, Leopoldo Marechal y Raúl Scalabrini Ortiz- donde tras horas y horas de acaloradas discusiones junto a Joe Baxter, al ya mencionado Bonfanti, Oscar Denovi, Luis Demharter, Raúl Villarrubias y Eduardo Rosa, surge el Grupo Tacuara de la Juventud Nacionalista, que será luego Movimiento Nacionalista Tacuara, liderado inicialmente por Demharter y a los pocos meses por Ezcurra. Kilómetros de tinta han gastado los ciegos “eruditos” de la historia argentina para imputar aparentes males a Tacuara con toda la serie de motes que son lugares comunes del flatus vocis propio del pensamiento antinacional: nazi, antisemita, antiyanqui, anticomunista y la lista sigue... Vamos por partes. Con respecto a la nación del Norte, su defensa de la nacionalidad lo llevará a explicar que: “La aversión contra los yanquis nos viene del fondo de la historia, del conocimiento de la rapacidad y de la doblez del yanqui hacia nuestros hermanos de Hispanoamérica”. Por tanto, inmerso en la tradición y en la defensa de nuestros valores patrios, afirmará: “Nuestro anticomunismo brota espontáneamente de nuestro Catolicismo, de nuestro estilo de vida, de nuestra concepción económico-social. El Nacionalismo tiene sus propias razones y jamás necesitó de estímulos exteriores”. Por último y para despejar mitos, léase con atención lo señalado respecto a Tacuara: “No somos nazis. Hay diferencias entre nosotros y los nazis. Podemos tener enemigos comunes pero nuestro concepto de las necesidades de la nación difieren profundamente del concepto nazi. Por ejemplo, nosotros no creemos en la superioridad racial, porque en la Argentina no existe la unidad racial. Tenemos gente de todas las razas y colores. (…) No somos antisemitas. Nada tenemos contra los judíos en la Argentina. Las acusaciones que nos hacen de antisemitas son falsas”. Lo cierto es que Tacuara fue un movimiento político juvenil nacionalista que, frente al fracaso del régimen liberal-burgués, propugnó la fundación en la Argentina de un Nuevo Orden Nacional-Sindicalista cuyo ideario se encuentra sintetizado en su “Programa Básico Revolucionario” de 36 puntos. Sostiene Ezcurra: “Para que Argentina pueda cumplir su misión histórica, debemos romper con las viejas estructuras económicas, sociales y políticas del liberalismo burgués. Esto sólo podrá realizarse mediante un total proceso revolucionario, que devuelva a nuestra Nación su fe en sí misma y en su futuro. (…) Nuestro movimiento es cristiano en cuanto afirma la primacía de los valores espirituales y permanentes en el hombre y en la sociedad, nacionalista, en cuanto sostiene a la Nación como una unidad social suprema, y socialista por su concepción económico-social, anticapitalista, revolucionaria y comunitaria”, por tanto su misión, distinta a la de otras agrupaciones nacionalistas del período, fundamentalmente en lo referido a la primacía de la acción directa y del modo de comprender la realidad política del país, señalaba: “Es ganar a la juventud, formar en el estudio y en la acción los mejores soldados de nuestra revolución. (…) La vocación nacionalista implica, ante todo, el abandono de toda actitud burguesa, de todo egoísmo y miras personales, el salir de sí mismo para darse a los demás con sentido de servicio y sacrificio”. Paulatinamente, Tacuara comienza a tomar decisivo protagonismo en las calles, y tras su participación en el conflicto entre “laica o libre” en septiembre de 1958, crece exponencialmente en adherentes y afiliados, profundiza su marco doctrinario y define su propio estilo dentro del nacionalismo argentino.
Tacuara fue un movimiento político juvenil nacionalista que, frente al fracaso del régimen liberal-burgués, propugnó la fundación en la Argentina de un Nuevo Orden Nacional-Sindicalista. Alcanzó a ver con suma claridad, además, los desafíos que el justicialismo debería sortear para no sucumbir:”Se trata de un gran potencial revolucionario, de una masa con sentido nacional, pero su permanencia a la deriva, como fuerza muerta, en actitud de resistencia nostálgica y pasiva, puede convertirlo en un factor retardador y disociante de todo intento de solución nacional revolucionaria, pues el peor enemigo de la Revolución no es quien abiertamente la combate, sino el que la proclama y quiere capitalizarla, pero es incapaz de llevarla a cabo. (…) El dilema es de hierro: o el peronismo se somete a una profunda revisión histórica, táctica y doctrinaria, o su situación se irá asemejando cada vez más a la bastante trágica del radicalismo después de la caída de Yrigoyen”. Tacuara sufrirá con el paso del tiempo distintas escisiones. La primera, en septiembre de 1960, cuando su asesor espiritual, el P. Julio Meinvielle, atribuye a Ezcurra desviaciones marxistas por influencia de Jaime María de Mahieu, y funda junto a un grupo minoritario de disidentes, la Guardia Restauradora Nacionalista. Conflicto que, sin dudas, expresaba modos diversos de concebir la lucha política y a los antagonistas en el período, porque mientras Meinvielle señalaba exclusivamente al comunismo, Ezcurra consideraba que el gran enemigo de la Argentina era el imperialismo británico y norteamericano, o sea, el liberalismo: “Un cáncer que cumple una función corruptora y disociadora dondequiera que toca o insinúa su presencia”, afinidad doctrinaria que lo vinculará siempre a las enseñanzas de su maestro Castellani.