Por el Prof. Jbismarck
El 18 de diciembre de 1864 se fundó en Buenos Aires una
asociación de emigrados paraguayos destinada a unificar los trabajos tendientes
"a la regeneración del Paraguay” Según el acta de fundación —conservada en
el archivo del general Juan A. Gelly y Obes— los propósitos de la asociación
eran:
“Rescatar la patria de las garras del tirano que la ha
convertido en patrimonio suyo. "Darnos una constitución cual corresponde
a un pueblo que ha adoptado la forma Republicana, que establezca y regle los
altos poderes del Estado.
“Elevar al Gobierno hombres que nos traigan la consideración
y aprecio de todo gobierno culto, y que merezca la confianza de los gobiernos
vecinos.
"Depuestos los López del poder serán juzgados ante la
Ley.
“El resumen de nuestros propósitos es hacer la luz en las tinieblas; que la civilización mate a la barbarie"
Esta Legión llegó a Corrientes con las fuerzas que comandaba el general Wenceslao Paunero, jefe del primer cuerpo y muy pronto se vio dividida por graves desavenencias de sus dirigentes. Algunos de los legionarios, entre ellos Benigno Ferreira, se alejaron de dicho cuerpo y pasaron a revistar en el Ejército argentino, pero la mayoría de ellos hizo la campaña en la Legión Paraguaya.
Sosa, Ferreira y los Decoud intervinieron como gestores de la
capitulación del coronel Estigarribia en Uruguayana, en setiembre de 1865. Fernando Iturburu, por su parte, sirvió a Urquiza durante la tramitación
confidencial con el general Robles, tendiente a lograr la defección de este
jefe con todo su ejército. Durante el último año de la guerra del Paraguay
surgió en Asunción una segunda Legión Paraguaya, cuando 367 paraguayos
opositores a López ofrecieron a los aliados un cuerpo de voluntarios para
ayudar “a dar el último golpe al más cruel enemigo del pueblo paraguayo”. El
pedido de este nuevo grupo fue recibido favorablemente por los gobiernos
aliados. El presidente argentino Sarmiento lo aceptó oficialmente el 20 de
febrero de 1869. Poco más de un mes después, el 29 de marzo, el general Emilio
Mitre, oficiando de padrino de la ceremonia, entregó la bandera paraguaya a
la Legión, constituida en unidad regular.
Los legionarios de Asunción tomaron parte así de la campaña
denominada de la Cordillera, en los últimos meses de la guerra. El mariscal
López alcanzó todavía a dirigir una protesta a Gastón de Orleáns, comandante
de los aliados, al ver flamear aquella bandera frente al ejército paraguayo.
El gobierno provisional del Paraguay, surgido en junio de 1869
con la dirección de Silva Paranhos, salió de la Legión Paraguaya. Según el
escritor Juan Silvano Godoy, el triunviro Cirilo A. Rivarola fue impuesto por
el Brasil; Loizaga y Díaz de Bedoya, por la Argentina.
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