Batalla de Caaguazú

 Por Julio R. Otaño

Cerca de. dos meses hacía que los ejércitos de Entre Ríos y Corrientes permanecían vigilándose, separados por el río Corrientes. Echagüe no se disponía a cruzar sus 50 a 60 varas de ancho, mientras Paz lo mantenía despierto mediante ataques de sus partidas de guerrilleros. Es indudable que para formalizar el acuerdo de Las Saladas Juan Pablo López tuvo en cuenta la seguridad que le dieron Paz y Ferré de que llevarían un fuerte ataque a Entre Ríos. Con fecha 6 de noviembre, Ferré escribió a Juan Pablo López diciéndole que el general Paz acordaría con él lo concerniente en todos los casos y circunstancias, debiendo tenerse por base las operaciones que. con toda celeridad, se iban a emprender sobre Entre Ríos, para lo cual, y para el caso de una derrota, López debía asegurar su retaguardia por el río, con algunas"embarcaciones de guerra tan luego como invadiera Entre Ríos. Paz dice en sus Memorias que prometió a López tomar a Entre Ríos en el curso del mes de diciembre. La verdad de esa promesa la confirmó Paz a Ferré, en carta de 30 de diciembre, en la que, informándole sobre los inconvenientes con que tropezó por falta de caballería para invadir a Entre Ríos, después de haber derrotado a Echagüe en Caaguazu, decía: ‘'Además, puede que el general López, alucinado con una promesa, que no ha estado en mis manos cumplir, de una dirección equivocada a sus operaciones, y me haga un cargo que no merezco, y de que quiero, puedo y debo sincerarme"

Fue en la tarde del 26 de noviembre, al día siguiente de ía ratificación por López del tratado de Las Saladas, cuando Paz resolvió salir de la situación incierta en que se mantenían los dos ejércitos, y atacar a Echagüe, para lo que resolvió ahorrarle la tarea de cruzar el río Comentes, verificándolo él con su ejército, y reduciendo sus operaciones a la limitada área que circunscribe dicho no, el Payubre y la elevación que, a distancia de algo mas de una legua, corre paralela al primero. En la tarde del 27 los correntinos se acercaron cautelosamente al río para atravesarlo durante la noche, operación que se retardo porque el enemigo, ese mismo día, hizo un serio amago por el paso de Capitaminí. Según informó Paz, este incidente ]e hizo sospechar que, cansado Echagüe de la inacción, se había resuelto a forzar el paso, pero como a la caída de la tarde lo vio regresar a sus posiciones, confirmó que estaba muy distante de resolver una maniobra tan atrevida. Volvió entonces a su plan, y a las dos de la mañana del día 28 logró pasar la infantería y la caballería, aunque no la artillería, por el paso de Caa guazú. Cuando Echagüe advirtió el movimiento de Paz, la vanguardia correntina, al mando del coronel Velazco apareció a su frente provocando un ataque en masa de las fuerzas entrerrianas, que obligó a Velazco al retroceder; pero haciéndolo hacia donde estaba el grueso del ejército de Paz, donde fue , reforzado; el fuego se extendió hasta el ala izquierda de la tropa correntina. Al amanecer del día 28, Echagüe avanzó sin tener una impresión concreta sobre la posición de Paz. va que éste había aprovechado las sinuosidades del terreno para ocultarla. El general Núñez simuló no poder resistir y retrocedió, atrayendo al enemigo a campo propicío, donde la caballería correntina destruyo el ala derecha entrerríana. La confusión se apoderó en las filas de Echagüe, al mismo tiempo que el ala derecha de Paz cargaba bizarramente. El triunfo de éste, modelo de estrategia, fue completo. Echagüe, materialmente deshecho, con su caballería dispersa por los montes y su artillería y parque en poder del adversario, huyó en dirección a Entre Ríos. Paz pensó continuar en seguida la persecución para apoderarse de dicha provincia, sin dar tiempo a que el enemigo se rehiciera: pero solo a fines de diciembre se encontró en condiciones de hacerlo.